英语写作指导:快速提高英语听力的技巧

中国人在学习英语上花的时间最长，效果也最差。这和学习和应用英语方面存在重大误区 有关，一是长期的填鸭式的教育方法，使很多人认为学英语是为了考试，其英语实际水 平可想而知;二是误认为英语不过是由发音、语法、句子和词汇组成的。认为只要学习 发音、语法、句子和词汇就能学好英语。事实上，如果以达到有效交流为目的，比英语 的发音、语法、句子最重要的部分，但被国内学习和使用英语的人忽略的是：表达语言所应 用的、符合英语文化和习俗的正确方式、方法和内容。

首先，让我们一同探讨目的问题。没有目标的船只永远在海上漂流。学习英语的目的多种 多样，但学口语的目的，只有一个：为了能与native english speakers进行有效的交流 ，即工作中能与native speakers 建立、保持和发展良好的工作关系;或生活中结交几个na tive speaker 的朋友，能够彼此交流感情、相互鼓励和帮助。 而不是为了和同胞交流，也不是为了能和老外说上几句诸如：how are you? i am fine，thanks. my english is poor. bye-bye. 等幼儿园英语而转身离去，搞的老外一头露水，找不着北。(国内很多学英语的朋友，就好像一个苦苦练了10年武功的大侠，十 年磨一剑，双刃未曾试，终于有一天有机会面对敌人时，唯一想到的招式就是：逃命!) 更不是为了为了说英语而浪费时间的、没话找话的和老外闲聊---分手几分钟后，别人就 再也不想和你交往、也根本记不住你是何方神圣了。

在中国，可怜的老外们，大多饱经那些被问了上千遍雷同的、无聊的、毫无创意的、有时ch inglish 式的问题的摧残和蹂躏，比如，are you an american? do you like china? 之类 的。我发现，有的人竟洋洋得意地说：我英语口语就很好啊，好到能和老外聊几句天儿。 come on! give me a break!

英语学到这程度，那由中国式的、复杂的句子结构、严谨的语法和庞大的词汇构成的英 语能力，只不过是聋子的耳朵，摆设而已 ，因为那不叫交流，也根本不值得花这么 多时间学习英语口语。

新加坡的一个人，前一段时间出了本书，叫亚洲会思考吗，说亚洲国家，包括日本、韩国在内，除了会模仿，不具有创新(innovation)的能力，很难真正意义上和欧美竞争 。但愿不要被他不幸言中了。

我在去美国留学前，自认为英文水平还可以：毕竟学了那么多年，自己也下了许多功夫 ，且上了不少培训班---从普通的到最高档次的，里里外外花费了上万元。应付各种考试包括 留学考试，也算是一路过关斩将。但是，到了美国后，刻骨铭心地学到了一个词chinglish ---中国式的英语：用英语和自己同胞交流时还可以应付，但是和英语是母语的同 学、教授和其他人士进行交流时，一涉及到实质问题，双方谁也听不懂谁!至少有半年的时 间痛苦异常!霎时间自己失去了交流的能力，多年建立起来的信心和信念，像是一下要被摧 毁了。

他们whats up?whats new?的说法到能应付，谈谈天气什么的也没问题。但是，就 是觉得很难和他们去沟通，哪怕只是认认真真地谈谈。在国内，我很容易和大多数人成为朋 友，自己也一直引以自豪，因为你诚心地对待别人，别人通常也已会真心的待你，否则你下 次对他敬而远之就是了。可在美国开始的时候，怎么就那么费劲?!诚心不起作用了?

是自己的语音、语调问题吗?不是!如果你有机会领教一下印度人的英语，你或许还会 为中国人的发音多少感到自豪呢。我有个印度同学叫abe，直到毕业我才听懂他大部分话的意 思! 但是，印度人可怕的发音，丝毫不影响他们和美国人流利、有效的交流!

是语法和句子的原因吗?也不是!我有幸在美国的大学里，结识了一位来自中国的、才 华横溢的美国籍教授，年近40岁时因为杰出的数学才能，移民到了的美国。发音就别提了， 他讲英文时，你还能轻而易举地挑出很多语法和句子错误，但这丝毫也没阻碍他在美国生活 近二十年，用英语给美国人上数学和工商管理课，并且取得成功。

到底是什么原因呢?在国外生活几年以后，我才渐渐明白了其中的道理：如果以达到有效交流为目的，英语的发音、语法、句子绝对没有国内的各种人士强调的那么重要，而被国内学英语的人士忽略的、也恰恰是最重要的部分是：表达语言所应用的、符合英语文 化和习俗的正确方式、方法和内容。

语言是其文化和习俗的载体、沉淀，虽然人类的各种文化多少有相通的一面，但是更多 的是其特殊的一面。而西方文化有着与中华文化截然相反的一面。例如，她崇尚积极进取 positive or ambition的态度，和中国人谦虚、艺术的处事、说话原则，经常发生冲突，构成对有效交流的妨碍。这就是所谓的文化冲突、差异。

因此，那种用本国文化和习俗去套用英文的学习方法和应用方法，加之学了太多得没用的、很多讲母语的人都不曾用的甚至、不曾听说过的词，和过时的词、句，听不懂真正的 英语和不能和英语为母语的人士交流就毫不奇怪了!

所有学习英语的策略和技巧大致可以分为二类。一类是需要你自己安下心来，花费时间去反复记忆 ---记忆那些自己和别人总结、归纳的知识。这部分工作，没有人能替代你，无论是怎样的天才!(因为吃鱼有利于智力和记忆力，有人求教马克吐温，问吃多少管用。马克吐温答道：看来您至少要吃两头鲸鱼!)但是，如果只是埋头苦学，就能学好英语的话，那中国人的英语水平，理论上应当是顶尖的了，事实却正好相反。(在国外学习，深深感到：大概是因为长期训练的结果，记忆和背诵能力，尤其是记忆、背诵那些不理解的东西，是咱们中国人的强项;但实际应用和创新能力，总体来讲是我们的弱项。)

因此，另一类是如何在现实生活中，有效的运用英语以达到交流目的的经验和技巧 。中国人勇于理论而逊于实践(为读书而读书：万般皆下品，唯有读书尊)。因为应用技巧很强，这部分技能被国内学英语的人士长期忽略。或是因为接触native speakers有限，难以得到真经，或是因为学英语追求高、大、全式英语的嗜好和国人好面子的心理, 使大多数人乐于采用传统的、也是最安全的的学习方法：对句子、语法和词汇的执著偏爱，甚于使用英语和native speakers交流。其实，语言只是一种工具，除非你以此作为职业，否则它本身没有任何意义，也没有任何用处，如果它不能为交流目的而服务的话。

读书和自学对提高英语有帮助。但书的缺点，和自学一样，没有反馈，没有双向的交流。理论上知道的事，实际做起来是不一样的。尤其是语言，遵循用进废退的原理。掌握这部分的最有效方法是：创造条件和机会，同英语为母语或在国外生活过的人学习和交流。

practice, practice and practice!

研究表明，人在交谈时，80%的信息来自身体语言(body language)、语音(intonation)and 语调(tone)。此外，对交流有效性的影响，还包括双方交流的意向、谈话的内容、对英语文化的理解和有效运用等诸多因素，而绝不仅仅是句子、语法和词汇。

因此，常常能见到这样一个有趣的现象：一个只有五、六千词汇的秘书、助理，能用英语同老外流利的交流，而一些有号称三、五万词汇量的、手持六级英语证书的硕士、博士，学了十年、二十几年的英语，面对英语为母语的人，除了最简单的几句不痛不痒的所谓的对话，有多少人能进行有效的交流呢?更不用说用english而非chinglish表达自己的思想了。

chinglish则是指: 用汉语文化、思维和习惯等去套用英语文化，其结果是所学到的、所谓的流利的英语仅限于和同胞交流，和英语为母语的人士交流时，双方因文化差异在语言表达上的体现，无法相互理解和沟通!

不去了解和学习英语国家文化在交流、沟通运用上的体现，而只是套用本国的文化和习俗，往往是造成交流障碍的原因。其后果和损害，远远大于因为发音、语法和句子的缺陷而造成的损害。因为发音、语法和句子暂时不好，每个人都会表示理解，因为毕竟英语不是你的母语，可以慢慢提高。但因为文化冲突造成的人格、品行上的误解，甚至有可能起到和你要达到的目的相反的结果，毁掉了宝贵的发展机会!在一个人有限的生命里，如果考虑到年龄、职业发展轨迹、客观环境和条件等因素，人生真正的属于你的机会只有二、三次而已!

举个例子来说明文化冲突：西方人在交谈中讲究eye contact，交谈的双方要注视对方的双眼，中国人对于自己的两眼直视对方的两眼的看法多半是：这样直勾勾地盯着别人不太礼貌。但西方人士却认为：说话的一方两眼直视表示自己的诚意和坦白的胸怀，听话的一方两眼直视表示了自己对话题的兴趣和对于对方的尊重。 因此，西方人在见面时，配合着eye contact的，是自信的微笑(无论内心中怎么想)、 有力的握手(礼节性的碰碰手，英语中称为死鱼 shaking a dead fish)和正面思考型 (positive thinking)的谈话，会使人产生和你继续交往的意愿。相反，如果是躲躲闪闪的 目光(有的人更是因为想英文词句，而抓耳挠腮、呲牙咧嘴或上翻白眼)、木然的表情(称 ：喜怒不行于色)和消极的谈话内容，无论你的语法、发音和句子多么纯正和优秀也让 别人敬而远之。察己知人，你愿意和一个同你根本就格格不入的人交往吗?!

再举个例子，同样是追求财富，中西方的流行做法和观念截然不同。西方人，尤其是北美人，推崇企业家精神: 那些靠自己的才能和努力而不是裙带关系和屈服于权贵白手起 家的人。他们抛弃自己本可能的安逸生活，去冒险、创业、拼搏(比如我henry，哈!)，并 充分运用现代商务运作手段：市场调查、产品研发、广告和营销、质量控制、售后服务等， 使自己的产品、服务为社会所接受和喜欢，最终双赢。企业家，是西方民众心目中无可置疑 的英雄!可以说，对企业家精神的推崇和追求，是美国能够在开国仅200多年就傲视群雄，硬 是把当年号称日不落帝国的宗主国大英帝国，变成了今天的跟班小伙计。

中国很多人则不然，心里爱财，又羡慕企业家的财富和影响，嘴上却称钱为铜臭、称所有的企业家都为奸商---无商不奸，对正当的商业行为，比如合理的广告，都逆反到嗤之 以鼻、做不屑一顾状。岂不知民族的兴旺和企业家精神息息相关?美国商界有句名言：好的 产品不做广告，就好像你只是躲在黑暗里，向你喜欢的异性眨眼一样。

在西方，企业家精神还是一道自由社会的屏障。美国以清教主义(puritanism)立国.1620年，距李自成先生的百万农民大军，大肆劫掠北京尚有24年，一批清教徒为免遭宗 教迫害，寻求自由，从英国的southampton乘坐 the mayflower 号，抵达美国东海岸，被称 为pilgrim father。清教徒认为：贫穷(poverty)和懒惰(laziness)同样是一种罪恶。人 应该、也可以通过自我奋斗，取得成功，包括财务上的自由。

老美说：取得自由的唯一手段是辛勤的工作，或者有一个有钱的爸爸。哈，哈。对不起，后半句是henry我自己加上的!明智的人，是不会把太多的钱留给子孙的：如果子孙们 有本事，自己会挣到的足够的钱的;没本事，留下多少钱也不够挥霍的，反而害了他们。而 中国人明知富不过三代的道理，还是情愿把所有的财产和事业，留给子孙，sigh!

西方人认为，一个有教养的绅士，有责任和义务，以自己的财富和本领，回馈社会，而 不是贪得无厌、无止境地索取。国外有些社区不太欢迎中国人，不是因为种族歧视，而是因 为很多国人缺乏这种回馈社会的精神。美国的院校，每年能收到大量的公司和私人捐款 。我所在的美国商学院的教学主楼，是一对老夫妇1998年捐献500万美元建成的。

由此想到，曾几何时，国内视个人主义如洪水猛兽。把individualism翻译成个人主义和利己主义，作为一个贬义词或禁忌词，一直沿用到现在。事实上，在西方individualism是个 褒义词，而自私自利英文用：selfish一词。在双赢(win-win)理念风靡的西方社会，为追 求企业和个人利益的最大化(maximum value )，人们认为：自私自利的人都是短视的人，最 终伤害的是自己的最大利益。大名鼎鼎的恩龙(enron)，美国企业的一面旗帜，因造假舞弊 而失信于公众，导致副总裁自杀，高层主管们被刑诉。庞大帝国，霎时灰飞烟灭，成为天下 笑柄!有朋友说，中国也已经从黑猫、白猫，只要抓到老鼠就是好猫时代，进入到黑 鼠、白鼠，只要不被抓住就是好老鼠〃的时代!但愿这不是事实，我的祖国! 大厦千顷，眠七尺之躯;珍馐百味，不过一饱。henry我认为：人生区区百年，如匆匆过 客。一方面要珍惜时光，奋力向前，尽可能感受人世间的酸、甜、苦、辣和冷暖，不枉活此 生;另一方面，认清财富的本质：生不带来、死不带去，作金钱的主人而非奴隶，善用财富 ，利人利己!

一个民族的语言，是她特有文化的载体和沉淀，也是她传统的积累。而传统力量是如此 的强大，本民族的文化的影响又是如此的根深蒂固，以至于到我(hez2@alum.rpi.edu)到美国两年以后，在和老外聊天时，常常几乎忍不住还要问一些早已知道不该问的禁忌问题。

比如，how old are you? 在国内多么平常的问题，尤其是熟悉了以后，问问年龄，彼此 称兄道弟，或姐妹相称，再自然不过了;喊句老张、老李什么的，尽管不老，被喊者心 里也高兴。

中华文化，有一种根深蒂固的怀旧情结，沉迷于过去---或许是因为我们的祖先太出色、 太优秀了的缘故吧。历史悠久、百年老店之类的，都是吸引人的亮点。我们崇尚老 ，老，似乎是大智大慧、权威的代名词。

但在北美，却有着和我们的文化传统截然相反的理念。新的、年轻的才是生命和活力的象征(symbol)，人们崇尚年轻(worship youth);老的、旧的是死亡、落伍的象征。所以，年龄在北美是个非常忌讳(taboo)的问题，即使是朋友之间。如果你想让英语为母语的人 士讨厌你，尤其是女士讨厌的，请大胆地问她年龄好了(they say: you are a pain in the neck.)。北美的很多人，特别怕过40岁生日。似乎过了40岁，就到了将要被社会抛 弃的年龄。you cannot teach an old dog new tricks. she is no spring chicken 是北美 常用俚语。

所以，在和老外交往中，千万别暗示她/他的年龄，即使你不小心知道了。西方人有句幽默，称永葆青春的唯一秘诀是：谎报年龄!(老外提倡幽默，称为positive thinking、positive attitude ，我在其它文章中有论述。但用英语和老外开玩笑，一定要小心，毕竟来自不同的文化背景。不过，我自己有一个真实的、美国人的玩笑：美国人的确很自 信，我曾被美国乞丐在大街上理直气壮地拦住要钱：one dollar for pizza!声音圆润而洪 亮。猛然一听，我还真以为我欠他钱呢!等搬到纽约市后，又有很多次被乞丐拦住问：do y ou have five dollars?谁让纽约市的生活费那么昂贵呢?) 。

其实，平心而论，年龄又有什么关系呢?很多人，号称活了几十年，不过是庸庸碌碌、苟延残喘、活了一天而重复了几万次而已。君不闻：有的人20岁就死了，可到了70岁才 被埋藏!年龄真的那么重要吗 在北美，无论加拿大还是美国，根据其劳动法(labor law)规定：雇主在招聘中，不允 许问及应聘者的年龄、婚姻状况、性别、种族和宗教信仰的，上述原因也不得成为不予雇用 的理由，否则就构成违法。轻则失去来自政府的采购合同，重则诉诸法律。

所以，如果别人问你：how old are you?你可以这样回答：im too young to retire, but im old enough to know better than to answer a question like that. 这就是老美所说的：be tough!

国内的招聘广告上常见：要求25岁以下，未婚。诸位恕我愚钝，但我就是弄不明白：除了招聘尼姑、和尚及老道，什么工作和婚否有关?又有什么工作非要25、30岁以下不可!

西方的那些真正的好东西，咱们怎么就学不到呢?!很多理念，包括她对个体的尊重、 对自由、财富和幸福的向往和不懈的追求，确实值得我们思考。你也会发现，这些理念，都 会在英语交流中得到充分的反映，我们的培训自然也会涉及到这些。

所以，想提高英语的朋友，除了多听原版、多看现代原著，能找个老外练练口语最好( 还能交流思想。语言只是一种工具，它本身没有任何意义。)，否则，上一个好一点的培训 班也不错。交流的需要，产生学习的动机和兴趣。只顾一味的自己埋头学，或是永远苦海 无边，或是学到的只是哑巴英语和chinglish。多和native speakers，或在国外学习生活 过的人士交流，对提高英语，尤其是口语帮助很大。否则，你费时、费力和费钱所学到的 屠龙之术，只是限于用于和同胞进行中国式英语交流。很多中国人学习英语，所付 出的冤枉代价和所走的冤枉路，你一定要去重复吗?!